Il existe deux types d'amas d'étoiles: les amas globulaires et les amas ouverts. Les amas globulaires sont des associations de centaines de milliers de vieilles étoiles plus petites que le Soleil. Ces étoiles ont été parmi les premières à naître lors de la formation de notre galaxie qui se nomme la Voie Lactée. Les amas globulaires ont été nommés ainsi à cause de leur forme sphérique. On les retrouve en orbite autour de notre galaxie.
Les amas ouverts sont formés d'étoiles beaucoup plus jeunes que celles des amas globulaires. En fait, il s'agit d'étoiles de deuxième génération de dimensions variées. Il n'est pas rare d'y retrouver des étoiles des dizaines de fois plus grandes que notre Soleil. Le nombre total d'étoiles par amas est cependant plus petit, au plus quelques milliers. En conséquence, leur aspect est moins régulier et ils se ressemblent moins entre eux que les amas globulaires. On les retrouve principalement dans le disque de notre galaxie.